海宝ロードランニング

　ウルトラマラソンは、ヨーロッパにおいては１００年以上の歴史を持つスポーツですが、日本では、２０年程というところでしょうか。
　代表的な大会としては北海道サロマ湖１００ｋｍウルトラマラソンがありますが、１９８６年にスタートした時には参加者１００名程の規模で始められた大会が、現在は参加者が２０００名位ということです。
　年々、ウルトラマラソンの愛好者は増え、大会は各地で開催されるようになりました。

　種目も１日で終わるものだけでは無く、ステージレースあるいはジャーニーラン(走り旅)など、長 い距離を楽しむランナーが増えて来ています。年齢は２０代〜７０代と幅広く、記録に挑戦する、あるいは 制限時間の中を楽しみながら完走に結び付けるなどと楽しみ方も様々です。

　私が呼びかけている「さくら道２７０ｋｍウルトラマラソン」（名古屋〜金沢：制限時間４８時間）では、人生経験豊かな中高年層の方が若い方たちよりも完走率が高いというデータがあります。
　
　他のスポーツにも言えることですが、ウルトラマラソンも、”走カ”とか”技術”以上に、”精神力”が重要な比重を占めるように思えます。
　制限時間を頭に入れ、走りを楽しむ、調子が悪くなったとき、自分自身をどうコントロールするか、苦しさをどうすれば楽しさに変えられるか、変わり行く天候にどう対応するか、サポートしてくれる方たちとの関わりを楽しめるか・・・・、ゴールを目指しながら自分自身と向き合い、その過程を楽しめるかどうかなど・・・・。
　
　様々なことを乗り越えて完走したときの充実感、達成感が、次にまたチャレンジしてみようという大会参加へとつながるように思います。（例え完走につながらなくても、走れた距離がその時の自分のゴールと受け止めることで、次へのステップと考える。）
　
　ウルトラマラソンを楽しむには、遥か彼方にあるゴール地点まで果たして走る切れるだろうか等と考えず、少しだけ前に（例えば、次のチェックポイントなど）走る目標を置くことで前へ進む力の継続となり、ひたすら走り続けるだけではなく、時には、ウオーキング（但し、速歩）を取り入れることで、足の負担を軽くし、また、コース上にある店にちょっと寄ってみたりして、長い距離を楽しみながらゴールを目指すことで、結果としてゴール地点へとつながることになるように思います。
　
　記録のみにこだわらず、長い距離そのものを楽しむということに目標を置けば、高年齢まで十分楽しめると確信しています。ウルトラマラソンは大変魅力があり、奥の深いスポーツだと思っています。
　
　私が”走ること”を楽しむようになったのは、３２歳のとき、仕事などのストレスからめまいに襲われるメニエル症を克服するため、医者から運動などをして気分転換をするよう勧められたことからでした。
　
　最初は１ｋｍ走るのもやっとの思いでしたが、少しずつ距離を延ばし、フルマラソン完走、そして、より長い距離を走るウルトラマラソンの魅力に取り付かれるようになりました。
　長く走ることが自分に合っていたようで、ウルトラマラソンを楽しんでいるうちに、メニエル症は治り、病気に対する不安感もすっかり消えていました。

　’８７年〜’９１年サロマ湖１００ｋｍ、’８９年ギリシャ・スパルタスロン（２４６ｋｍ）、’９２年広島〜長崎（４３０ｋｍ）,’９１年東海道(日本橋〜京都５０６ｋｍ）完走などと走る距離を次々と延ばしていた頃、’９４年６月、２１年間勤めていた精密機械部品会社の事業所がリストラで閉鎖、失業することになってしまいました。　
　
　私は、このことをちょうど良い機会と考え、退職金をつぎ込み、ロサンゼルスからニューヨークまでの４７００kmを６４日間で走る「トランス・アメリカ・フットレース/北米大陸横断レース」（第３回）に挑戦、完走することができました。
　
　心配していた就職先は、この大会のスポンサーであったムーンバットに決まり、’９５年には、「トランス・アメリカ・フットレース」（第４回）のメーンスポンサーのムーンバットから派遣され、ランナーとして２回目へ挑戦する機会を持てることになりました。

　自分自身では意識しているとは思わなかったのですが、会社の看板を背負って走るというプレッンャーが大きかったのかレース４日目には足を痛めてしまいました。その後も湿しんが出たり、歯を６本失うなど数々のトラブルがありましたが、サポーターや応援してくださっている皆様のお陰で何とか完走することができました。
　
　４７００ｋｍを走破することができた私は、以前から温めていた、まだ、誰も走ったことがない〜シルクロード（ローマから奈良までの１８，０００ｋｍ）を走りたい〜という”夢”への実現にー歩でも近づけたいという思いから、シルクロード１８，０００ｋｍの内、約６，０００ｋｍを占めている中国において、’９６年に、中国においては初めてのウルトラマラソンを企画、「万里の長城１００ｋｍウルトラマラソン」を開催しました。（今年は第５回目を１０月１７日に開催することになっております。)
　
　私は’９７年９月末、ムーンバット退社後、現在”走ること”での大会企画、運営などに携わっています。
　’９８年１月１７日（土）「第１回宮古島１００キロウルトラマラソン」（’９７年３月に試走会）、’９８年９月２０日（日）には、ハワイ州において、初めての１００ｋｍウルトラマラソン「第１回モロカイ島１００ｋｍウルトラマラソン」を企画、開催致しました。
　
　モロカイ島は、ホノルルから空路約２０分の所にあり、周囲２００ｋｍ、フラダンス発祥の地で高層ピルも信号もひとつもありません。夜空には天の川がくっきりと・・・・・正に、川のように星の帯がつながっているのです・・・・自然が堪能できる島です。
　年間、日本人が訪れるのは、１００人前後ということです。ハワイ州知事から歓迎する旨のメッセージをいただいたり、フレンドリーな現地の方たちのサポート、島全体の応援をしていただき、モロカイ島の自然と人々との出会いを楽しんでいたたけたように思います。(第２回目は、９月１８日開催が決まっています。)
　
　また、５月１日、しまなみ海道(広島県尾道市⇔愛媛県今治市)が開通するのを記念して開催される「瀬戸内海大橋完成記念イベント」の一環として「’９９しまなみ海道１００ｋｍ遠足(とおあし)」(コース：広島県福山城〜向島〜因島〜生口島〜大三島〜伯方島〜大島〜愛媛県今治城：本州から四国へと９つの橋で６つの島を渡る。)が自主企画イベントとして参加承認され、６月６日に開催することになっています。
　
　昨年６月、しまなみ海道のコース下見に出掛けた時に、コース上にもなる瀬戸内の生口島の平山郁夫美術館を訪ねました。私は、平山郁夫画伯のシルクロードの絵に大変関心を持っているので、機会があればあちこち美術館へ足を運び楽しんでいます。
　
　７月初めには、奈良の薬師寺を訪ねて来ました。玄弉三蔵院において、現在、平山郁夫画伯が描かれている絵を２０００年１２月３１日までに描き上げ、２００１年１月１日に名入れ式をするということですが、因に、私の”シルクロードを走る”という壮大な”夢”の計画は２００１年１月１日にローマをスタートし、２００２年の春に奈良の東大寺を経て玄弉三蔵院へゴールするというものです。
　コースとしては、イタリアのローマをスタート、フランスに入り大西洋の海岸へ出て、ユーゴスラビア、トルコ、イラク、イラン、パキスタン、中国(西安〜北京)、そして、日本へとゴールしたいと考えています。
　
　達成出来れば、大西洋から太平洋へと横断することになり、私は、北米大陸を横断(’９４年、’９５年、トランス・アメリカ・フットレースを完走)しているので、シルクロード１８，０００ｋｍを走ることで地球１周横断することになるのです。この”夢”の実現に向けて、少しずつでも具体的に前へ進めることができたらと思っています。

　”走ること”、特に、”ウルトラマラソン”と出会い、今まで続けて来たことで私の人生が豊かになっています。”ゆっくり走っていると、いろいろなであいがあります！”これからが、楽しみです。
　　　　　　　　　　　　　　　１９９９年２月 記
　　　　　　　　　　　　　　　海宝ロードランニング　　代表　海宝 道義