其の９「能海寛、雲南から帰らず」（最終回）
20世紀最初の日、1901（明治34）年の元旦を、能海寛は重慶で迎えました。
この日、能海は日本の南條文雄に新年のあいさつをこめて手紙を綴ります。
元日のあいさつのあと、日本を出て三度目の新年というのにチベット行がまだ成功していないことを恐縮する言葉から始まり、ただし、志はいささかも後退していない、と次のように書きました。
「二月初旬頃、雲南に相向ふ予定に御座候」
なんと、雲南省からチベット入りを目指す、というのです。
当時、鎖国状態だったチベットに入るルートは三つありました。四川省、青海省、雲南省からのルートです。
四川省から入り、金沙江を前に無念の涙をのんだあと、能海は青海省からのチベット入りをねらいました。しかし、宿で旅の荷やお金を取られて無一文となり、いったん引き返しました。
3度目の挑戦として、こんどは雲南からにチベットに向かおう、と決意したのです。
1月21日、能海は妻の静子に手紙を書きました。
「我身昨年の夏、旅中には風邪致し、その上飲み水は苦がく食物はかはり少しく病気いたし二三度も風薬を呑みしことありしも、只僅かの事にて直に全快いたし帰る途中には至極無事にて旅行せし位なれば、決して気にかくる程の事にあらず。性来まめなるたちにて、特に遠方に出でては今まで病気致したる事なく居る御安心成度し。」
飲食に苦労し、風邪もひいたが、元気でいるので安心してほしい、というような内容です。これが静子への最後の手紙となりました。
2月21日、従者ひとりを連れて重慶を発った能海は、ほとんど毎日のように降り続く雨に悩まされました。ぬかるみとなった道の歩行は簡単ではありませんでした。
貴州省の省都、貴陽に3月8日着。2日間ここに滞在して11日、出発。貴州内にキリスト教の教会が多いこと、阿片の栽培が盛んなことに、能海は驚きます。
貴州省のはずれの両頭河に3月21日に着きました。
同じ3月21日、チベット入りをねらっていたもうひとりの僧、河口慧海（かわぐち・えかい）はデプン大僧院のまえを通り、ついにラサ市内にたどり着きました。
「そのレブン大学の下を通りぬけて二里半ばかり行きますと、先にゲンパラから見えて居りました法王の宮殿に着きました」（「チベット旅行記」）
日本を出て4年、足の傷が痛みだし、馬に助けられながらのラサ入りでした。
河口は、無論能海寛がチベットへにじり寄っていることは知っていましたが、この日現在、ぬかるみに足をとられながら、能海が雲南省からラサをめざしていることは、知りませんでした。ともかく、あこがれのラサに日本人一番乗りを果たしたのです。
能海寛は、3月30日、雲南省の省都、昆明に着きました。
大理石の産出で知られる大理で、能海はこの先の困難を予感したのでしょう。のちに、故郷の人々をとらえた「不惜身命」の一文を書きました。
「今や極めて僅少なる金力を以て深く内地に入らんとす。歩一歩艱難を加へ、前途気遣はしき次第なれど、千難萬障は勿論、無二の生命をも既に仏陀に託し、此に雲南を西北に去る覚悟なり。重慶より連れて来たりし雇人を当地より重慶に返すに当り内地への書状を託す、今後は多分通信六ケ敷かるべし、明日出発、
麗江に向はんとす、時に明治三十四年四月十八日なり」
金もなく、道中は危険に満ちている。当分、通信もできないだろうが、明日出立する、という決意の文章ですが、しかし、ラサを目指す能海の旅は、実りませんでした。
以後、彼の消息は途絶え、師である高名なサンスクリット学者、南條文雄（なんじょう・ぶんゆう）にあてた、この「身命を惜しまず」の一文が、文字通りの絶筆となったのです。
河口は、セラという大僧院に入り、1年半を過ごします。河口のラサ入りから8か月たった12月8日、中国商人「成輝（チョンホイ）」を名乗る日本人がチベットの都、ラサにたどり着きました。
「成輝」は、鹿児島出身の事業家であり探検家の成田安輝の偽名です。日本の外務省の密命を帯びて、チベット入りを目指した成田は、日本を出て3年、宿願がかなった瞬間でした。
高さ117�叩�13層から成る有名なダライ・ラマの居城、ポタラ宮殿を見上げた時の感想を、成田はこう記しています。
「建築の基礎は山腹より起り、巍然として高く山上に聳ゆ。かくの如く偉大なる建築物がこの禁鎖都府内にあらんとは誰かこれを想わんや」（「進蔵日誌」）
19世紀の末、4人の日本人がチベット入りをはかりました。能海寛のほか、河口慧海（かわぐち・えかい）、成田安輝（なりた・やすてる）、寺本婉雅（てらもと・えんが）です。寺本は1905（明治38）年5月、中央チベットを経てラサに到達しました。
ただひとり、能海寛だけはラサまで達しないまま消息を絶ち、チベットから帰りませんでした。
河口の記録は「西蔵旅行記（上下）」として出版された上、「Three Yearsin Tibet」のタイトルで英訳されました。波瀾に満ちた道中記録と批判精神をこめたチベット観察は率直で面白く、大きな反響を呼んだのです。一方で、日本では仏教の原典を求めた仏教者河口の役割を「英国のスパイ」と、する見方が、欧米では一般的でした。それは河口が教えを受けたインド人、チャンドラ・ダスが英国の情報員であったことに拠ります。河口はダスに、ラサからも手
紙を書いており、それらは英国にとって価値ある情報ともなったのです。
「チベット旅行記」で名高い河口のほかは、これまでほとんど知られていなかった旅人たちでした。
とりわけ能海寛は、若くして消息を絶ったこともあり、長い間、忘れられたままでした。故郷の人々が、ある日、能海の日記や書簡など貴重な資料を発見し、世に出したことから次第にチベットに消えた、能海寛という旅人の存在が再評価されはじめたのです。
「不惜身命」の志を貫き、若くしてチベットの土に消えた能海寛を理解することは、日本の近代史をしっかり振り返ることでもあります。
「能海寛・ふるさと100kmトレイル遠足」は、その意味で日本の歴史を再発見する試みでもあるのです。（完）
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EMOTO Yoshinobu
著者：江本 嘉伸（えもと よしのぶ）さんのご紹介